В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, анализирует статистику по ипотечным кредитам и обнаруживает тревожные сигналы. Он приходит к выводу, что американский рынок ипотеки находится на грани коллапса, и решает застраховать инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Несмотря на панику среди вкладчиков, которые видят рынок стабильным, Бьюрри остаётся непоколебим в своей стратегии.
Вскоре необычные сделки привлекают внимание финансистов с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что опасения Бьюрри не беспочвенны. Более того, они осознают, что, следуя его примеру и делая ставки на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.